La MRC des Etchemins dresse un bilan positif de la première édition du Rallye découverte des Etchemins, qui s’est déroulée du 1er au 26 septembre dans les 13 municipalités du territoire.

Photo des partenaires : De gauche à droite : Christian Rouillard, représentant du mouvement Desjardins / Josée Panneton, directrice de Parentaime Maison de la Famille Des Etchemins / Ghislain Charest, MRC des Etchemins / Chantal Leclerc, directrice du Groupe Alpha des Etchemins / Benoît Leclerc, concepteur du rallye / Kristelle Fantelli, CJE des Etchemins / Marianna Ocampo Solis, agente de mobilisation pour Communautés Enracinées.
(Crédit photo : Marie-Jeanne Pouliot)

Près de 250 personnes ayant participé au rallye se sont réunies à l’Éco-Parc des Etchemins pour l’activité de clôture du 26 septembre. Trois parcours étaient proposés aux participants, qui devaient répondre à différentes questions d’observation en découvrant les municipalités de la MRC.

Au-delà de l’aspect touristique, l’activité cherchait surtout à favoriser les rencontres entre les nouveaux arrivants et la population locale. Salsa, épluchette de blé d’Inde interculturelle, dégustations et prestations musicales faisaient notamment partie de l’activité finale.

Le projet est une initiative de la Table de concertation en immigration des Etchemins et a réuni plusieurs organismes du territoire, dont le CJE Etchemins, Groupe Alpha, Parentaime, Communautés Enracinées et Santé Québec Chaudière-Appalaches. Il a bénéficié d’un soutien financier du ministère de l’Immigration. Desjardins a également remis 2 000 $ en certificats-cadeaux échangeables dans des entreprises locales parmi les participants.

L’activité s’inscrit dans une démarche plus large d’intégration des nouveaux arrivants dans Les Etchemins. En mai dernier, la MRC a d’ailleurs remporté le Prix Ulrick-Chérubin 2026 pour ses efforts en matière d’immigration. Plus de 200 activités avaient été déployées sur le territoire entre janvier 2023 et septembre 2025, rejoignant quelque 5 837 participants.

 

Source : Nathan Piret, Passion FM, 1e octobre 2026

SAINT-CAMILLE. Vivre en parfaite autonomie sans avoir accès aux installations d’Hydro-Québec, voilà un défi que se sont lancé Luc Villeneuve et Mélanie Gaudreault, en novembre 2021, sur leur terre du 3^e Rang à Saint-Camille, qui n’est pas desservie par la Société d’État.

Mélanie Gaudreault et Luc Villeneuve devant la résidence 100 % autonome qui est en construction sur leur terrain du 3e Rang à Saint-Camille. (Photo La Voix du Sud – Serge Lamontagne)

Le couple a vécu pendant près de cinq ans dans un ancien camp de chasse qui a été transformé en résidence habitable à l’année à compter du 30 avril 2022, alimentée en électricité par des panneaux solaires et auquel plusieurs adaptations ont été réalisées en parallèle.

Dès leur installation dans leur minimaison en novembre 2021, le couple avait l’idée de construire une nouvelle résidence moderne et de plus grande taille, ayant rapidement déterminé son emplacement, sur un espace dégagé, parfait pour le solaire, sans avoir à couper de la forêt supplémentaire.

C’est le 7 novembre 2023 que la construction de cette résidence de 40 pieds pas 36 a débuté, celle-ci empruntant la technique Greb (Groupe de recherche écologique de La Baie) avec des murs isolés à la paille recouverts de béton léger (moitié-ciment, moitié ripe de bois). Contrairement aux anciennes chaumières de paille, comme en Europe, celle-ci est résistante aux chutes de neige en raison de ses murs épais recouverts d’une double ossature en bois (intérieur/extérieure) qui maintient la toiture en place sous le poids de la neige en hiver, précise M. Villeneuve.

Même si la construction n’est pas terminée, le couple a récemment emménagé au premier étage de la maison, qui est 100 % fonctionnel. S’il existe une centaine de maisons utilisant la technique GREB au Québec, le couple est fier de dire qu’il s’agit possiblement de la première, sinon l’une des seules maisons GREB, sur la centaine existante au Québec, qui n’est pas raccordée au réseau d’Hydro-Québec.

« Notre objectif était de vivre dans une maison 100 % autonome, sans avoir besoin d’une génératrice, et le plus normalement possible selon les standards d’aujourd’hui, avec poêle, réfrigérateur, laveuse et sécheuse et autres », indique le couple.

La maison offrira une fenestration optimale permettant de profiter du luminaire passif le plus possible, une seule fenêtre, celle de la chambre d’ami, se trouvant sur le côté nord de la résidence. « Chaque espace a été réfléchi », insiste Luc Villeneuve en précisant que leur nouvelle résidence est alimentée en électricité avec des panneaux solaires neufs, plus petits et plus performants que les anciens connectés à leur minimaison.

« On a choisi nos appareils électroménagers et autres en conséquence, avec une technologie adaptée aux panneaux solaires. Notre frigo à conversion linéaire n’a besoin que de 25 watts pour fonctionner au lieu de 150 comme les frigos conventionnels. On a adapté notre production de courant en fonction de chaque appareil que nous avons dans la maison. On a même un lave-vaisselle que l’on démarre aux deux jours », poursuit-il en mentionnant que leur laveuse frontale a été conçue en conséquence et qu’ils ont une sécheuse au gaz propane, technologie venant de l’Ontario et qui est très performante également.

« Nous avons des prises pour les gros appareils et un onduleur, au besoin, pour faire fonctionner les appareils requérant plus de courant, comme un séchoir à cheveux, une imprimante ou autres. On a trois systèmes : un de grande puissance avec ses propres batteries et deux autres plus petits qui peuvent faire fonctionner l’éclairage, les cellulaires, les ordinateurs, la pompe l’eau, le frigo et autres. Si un petit système tombe à l’eau, le deuxième ou le gros peuvent suppléer », poursuit-il.

Le couple installera également, sous peu, une micro-éolienne près de leur maison, rappelant qu’il y a beaucoup de vent sur leur terrain. Petite et discrète, elle fonctionne en continu, s’arrêtant par elle-même lorsque les batteries sont pleines.

Empreinte écologique faible

Adepte des énergies renouvelables depuis 2009, Luc Villeneuve souligne que les équipements solaires comme les leurs sont beaucoup moins polluants que ne le sera jamais le réseau d’Hydro-Québec, notamment lors de sa construction.

« La plupart des gens pensaient que, pour construire notre maison, cela prenait toujours une génératrice, ce qui est faux. Nos outils sont à batteries qui sont chargés au quotidien avec les panneaux solaires que nous avions déjà et ceux que nous avons achetés pour notre nouvelle maison », ajoute Mélanie Gaudreault. Le couple rappelle que leurs nouveaux panneaux solaires, en plus d’être abordables, seront bons pour des décennies, avec une perte potentielle d’efficacité d’à peine 5 à 10 pour cent après 20 ou 25 ans d’utilisation.

Leur autoconstruction est à saveur régionale, se réjouissent-ils également, précisant que la ripe de bois avait été achetée chez Langebec de Sainte-Justine et que le bois scié, en provenance de Bois Daaquam de Saint-Just-de-Bretenières, avait été acquis par le biais de la Quincaillerie BMR de Sainte-Justine, comme la grande majorité des matériaux utilisés dans sa construction.

Le béton extérieur sera recouvert par un lattage de bois réalisé par le couple qui a acheté la paille, servant à l’isolation des murs de la résidence, auprès d’un producteur agricole de Saint-Camille, Dominique Bégin.

Le couple espère terminer le revêtement extérieur avant qu’il ne fasse trop froid ou que la neige arrive. Avant l’hiver, ils souhaitent aussi construire une galerie de 10 pieds par 30, puis y ajouter un solarium qui permettra de chauffer davantage la maison grâce au solaire passif.

« Même si HQ passait ici, on ne se raccorderait pas. On veut prouver qu’il est possible d’aménager des résidences comme la nôtre n’importe où. Depuis que le 3^e rang est déneigé l’hiver, trois permis de construction permanente ont été délivrés dans le rang par la MRC alors que précédemment, les résidents n’auraient eu accès qu’à des permis de construction pour des résidences secondaires », rappelle également avec fierté Luc Villeneuve.

« La plus belle énergie est celle qu’on ne consomme pas, car elle n’a aucun impact, aucune empreinte écologique et elle est claire dans nos poches. C’est comme cela que nous vivons, car on consomme tellement peu comparativement à ce que l’on consommait quand nous vivions en ville », de dire Luc Villeneuve.

CULTURE. Les soirées gratuites des Petits Explorateurs reviennent pour une cinquième saison à Saint-Prosper. Cinq conférences gratuites seront présentées les vendredis soirs, en octobre et novembre dès 19 h, à la Salle SBC du Centre récréatif Desjardins.

Les conférenciers sont natifs de Saint-Prosper ou des environs. (Photo gracieuseté)

« Des membres de la communauté présentent au public les voyages qu’ils ont faits. Typiquement, une soirée se déroule en deux parties de 20 à 30 minutes, où la personne invitée présente photos et vidéos sur grand écran, tout en offrant une narration dynamique et engageante. La soirée se termine avec une période d’échanges et de questions », précise Mélanie Gauthier, technicienne en loisirs et culture à la municipalité de Saint-Prosper.

Nicole Caron lancera la saison le 16 octobre avec Visiter le Maroc autrement… en VR. Donald Tanguay et Suzanne Bizier proposeront, le 23 octobre, la conférence Népal : Trek au camp de base du mont Everest.

Le 6 novembre, Portugal : Entre mémoire et horizon, mettra en scène Dorothée Buteau-Poulin. Guylaine Pruneau animera la conférence Italie : La Dolce Vita ! le 13 novembre. La saison se conclura le 20 novembre avec L’Égypte dans le temps, de Marie-Christiane Yelle.

 

Source : Serge Lamontagne, La Voix du Sud, 30 septembre 2026

INDUSTRIE. Alors que la guerre tarifaire entre le Canada et les États-Unis bat toujours son plein, l’entreprise Rotobec de Sainte-Justine soulignait, au cours des derniers jours, plus de 40 ans de présence en sol américain.

Les quatre actionnaires de Rotobec, Richard, Sylvain et Benoit Cayouette, ainsi que le PDG Julien Veilleux, étaient présents aux festivités. (Photo La Voix du Sud – Serge Lamontagne)

Comme ce fut le cas pour le 50^e anniversaire du siège social de Sainte-Justine l’an dernier, patrons et employés des deux côtés de la frontière se réunissaient, le samedi 26 septembre dernier à l’usine de Groveton, dans le New Hampshire, afin de souligner les 40 ans d’incorporation de Rotobec USA, l’entreprise ayant deux installations dans cet état du nord-est américain.

« Le 30^e avait été célébré à Littleton et cette année, pour le 40^e anniversaire, nous avons choisi d’aller à Groveton, usine qui a été construite en 2008 », indique le président et directeur général de Rotobec, Julien Veilleux.

Comme ce fut le cas à Sainte-Justine l’an dernier, une série d’activités familiales était au menu de cette journée : visite d’usine, jeux gonflables et autres pour les enfants, et autres. En soirée, un souper réunissant entre 300 et 400 personnes avait lieu, celui-ci étant agrémenté d’un spectacle d’artistes locaux et d’une soirée avec le Rotoband, groupe de musique formé d’employés de Rotobec.

Soulignons que plus de 120 personnes en provenance de Sainte-Justine et des Etchemins, dont une soixantaine d’employés, étaient présentes pour célébrer avec leurs collègues américains. Soulignons que Rotobec USA embauche près de 150 employés à l’une ou l’autre de ses installations qui desservent uniquement, surtout le début de la guerre tarifaire, le marché américain, les marchés canadien et international relevant du siège social de Sainte-Justine.

40 ans… et même plus

Copropriétaire et membre du conseil d’administration de Rotobec, Sylvain Cayouette rappelle que son père et fondateur de l’entreprise, Marcel Cayouette, avait commencé à développer le marché américain dès le début des années 80, soit bien avant l’incorporation de Rotobec USA en 1985.

« Nous avions embauché un représentant établi à Littlleton et dès la première année, il avait enregistré pour 1 M$ de ventes, puis 2 M$ l’année suivante et 3 M$ la troisième année. Il avait vraiment ouvert le marché américain pour nous », mentionne-t-il en rappelant qu’à cette époque, Rotobec était uniquement sur le marché forestier. Les grappins étaient toujours fabriqués à Sainte-Justine et livrés dans un entrepôt de Littleton d’où ils étaient livrés un peu partout sur le territoire.

Une première étape majeure est survenue en 1998 avec la construction d’un vrai centre de distribution à Littleton, l’entreprise louant des entrepôts jusque-là.

« On a commencé à fabriquer des éléments à Littleton à compter de 2011 et on a ensuite agrandi l’usine en 2014 pour commencer à y fabriquer des chargeuses. Puis on a construit l’usine de Groveton en 2018 », précise M. Cayouette en mentionnant qu’avant de s’établir à Groveton, l’entreprise avait exploré d’autres endroits, comme la Caroline du Sud et la Georgie.

« La proximité entre l’usine de Littleton et celle de Sainte-Justine, ainsi que le fait de permettre à la main-d’œuvre spécialisée et technique de Sainte-Justine de pouvoir venir sur place rapidement, nous ont amené à prendre cette décision. On avait un enjeu de main-d’œuvre à Sainte-Justine à ce moment, mais à Groveton, il y avait une usine de pâtes et papier important qui a subi les contrecoups de l’industrie forestière et a fermé ses portes en 2007. Ce fut une tragédie pour la localité de Groveton et on peut assurément dire que notre arrivée a permis de raviver le village », souligne-t-il avec fierté en rappelant également que si les activités de Littleton et Groveton sont bien implantées pour le marché américain, l’usine de Sainte-Justine demeurait le siège social où se trouvent des départements névralgiques comme l’ingénierie, le service et autre.

« Quand nous sommes arrivés ici, c’était pour la main-d’œuvre et la proximité du marché américain avec le nôtre. Maintenant, cela nous sert bien avec tous ces tarifs. Ce qui est dommage, c’est qu’avant cela, on faisait beaucoup d’opérations interusines, ce qu’on a réduit, puis éliminé. »

Le PDG de l’entreprise, Julien Veilleux, confirme les propos de Sylvain Cayouette en mentionnant que Rotobec était devenu parmi les employeurs offrant les meilleures conditions à Groveton et cette région du New Hampshire lourdement affectée par la crise forestière et la fermeture des usines de pâtes et papier ils y a une dizaine d’années.

« Il y a un paquet de fournisseurs et de sous-traitants qui travaillaient pour ces entreprises, ce qui nous a donné à un beau bassin de main-d’œuvre à ce moment et c’est encore le cas aujourd’hui », indique-t-il.

Les effets de la guerre tarifaire

En cette période de tarifs et de contre-tarifs, il souligne que le transfert de la fabrication des produits pour le marché américain vers les deux usines du New Hampshire était pratiquement complété.

« Avant, on ne fabriquait que deux sortes de grappins ici. Maintenant, on en fabrique de sept à huit. Tout ce qui va ou reste sur le marché américain, on essaie de le fabriquer ici, alors que l’usine de Sainte-Justine est vraiment axée sur le Canada et le marché international. Et comme l’international va bien, Sainte-Justine est en croissance », poursuit-il en concédant toutefois que cette vague tarifaire, des deux côtés de la frontière, commence à peser sur l’entreprise avec, en tête, le prix de l’acier.

« On s’était habitués aux tarifs américains, puis sont arrivés les contre-tarifs canadiens qui, eux, nous font mal, surtout au niveau du coût de l’acier. Quand on l’achète ici aux États-Unis, l’acier est passé de 25 à 50 % et, quand on l’achète en Europe pour se rendre sur des quotas, le quota n’est pas ouvert et, ce faisant, on paie un tarif de 50 % également. C’est majeur, car cela pourrait être plus difficile d’être compétitif à l’international du fait que le coût des matières premières, pour nos compétiteurs européens, n’augmente pas », poursuit-il.

« On fait bien eu Europe, en Australie et partout ailleurs dans le monde, mais nos coûts augmentent à cause des tarifs canadiens. Il faut que ça se replace. Je comprends pourquoi les gouvernements se défendent dans cette histoire-là, mais on se fait prendre des deux bords avec l’acier. On est l’une des industries qui paient le plus dans cette guerre tarifaire. Il y a eu des breaks de donnés pour l’importation de l’aluminium qu’on n’a plus depuis février depuis février. »