L’adjointe stratégique à la relance économique de la MRC des Etchemins Zoé Couture était de passage à Passion-FM en matinée afin de faire le point concernant la phase 3 du Plan de relance des Etchemins, et elle a révélé qu’il restait actuellement 2.4 millions de dollars sur les 5.2 prévus initialement.

Madame Couture a effectivement présenté l’exemple de la Distillerie Sainte-Sabine, qui a eu accès à une aide financière la semaine dernière pour le développement de son projet. Elle rappelle que l’objectif est d’avoir des projets qui vont avoir un impact sur le milieu etcheminois.

La MRC vise effectivement à trouver des projets dans les domaines de l’acériculture, en foresterie et en récréotourisme, qui sont trois gros points forts de l’économie des Etchemins.

Par ailleurs, madame Couture a avancé qu’un appel de projet sera bientôt lancé par la MRC en ce qui concerne les services de proximité, avec l’objectif d’en rouvrir, mais également de les conserver. Plus de détails viendront sous peu.

Les promoteurs intéressés à déposer un projet sont à nouveau invités à consulter la section du même nom sous l’onglet Développement économique au mrcetchemins.qc.ca, ou bien encore à écrire au relance@mrcetchemins.qc.ca.

Source: Jasmin Blanchette, Passion FM, le 23 septembre 2020

SKI ALPIN. Après une saison 2019-2020 marquée par une inondation, un incendie, des écarts de température et l’arrivée de la COVID, ce qui a entraîné un important manque à gagner sur le plan financier, la direction de la station touristique Mont-Orignal se prépare pour une saison 2020-2021 qui, espère-t-on, sera des plus positives malgré les mesures qui seront imposées par la Santé publique.

Président du Mont-Orignal, Richard Grenier confirme que les événements de la dernière année ont fragilisé la coopérative qui saura à coup sûr se remettre sur les rails au cours de la prochaine saison, si tout va bien.

«La fin de saison abrupte que nous avons connue nous a fait mal, car nous avons perdu la période du ski de printemps qui est une période importante pour nous. Il en va de même pour nos voisins et toute l’industrie du ski. Tout le monde a perdu là-dedans», convient-il d’emblée.

Il ajoute que le gouvernement du Québec avait remis certaines sommes aux centres de ski pour compenser ces pertes, ce qui est correct selon lui, mais qu’il était maintenant temps de penser à la prochaine année et que le dossier se trouvait dans les mains de l’Association des centres de ski qui est en discussions avec le ministère du Tourisme.

Pour en revenir aux événements de l’année 2019-2020, Richard Grenier précise que les assurances n’ont pas couvert toutes les pertes, notamment en ce qui a trait aux chaises du remonte-pente qui se trouvaient dans le garage pour l’entretien annuel.

«L’inondation nous a fait mal une première fois, puis le feu est survenu. Les assurances nous disaient que les chaises n’auraient pas dû être là, mais on n’avait pas le choix de les amener au garage pour l’entretien annuel. C’est ce qui nous a fait le plus mal», convient-il.

«Par contre, il faut regarder cela des deux côtés. On s’est retrouvé avec des pertes qu’on n’avait pas avant, mais ce n’est pas catastrophique. Au moins, on se retrouve avec un garage neuf qui a une certaine valeur, ce qui est positif. Cela nous permettra assurément de sauver des frais au cours des prochaines années, du fait que c’est neuf. Cela va finir par s’équilibrer.»

S’ajuster à la pandémie

En vue de la saison qui approche, Richard Grenier confirme que des aménagements sont déjà en cours, dans le chalet de ski et aux alentours de la station, pour assurer un retour sur les planches sécuritaire.

«On devra mettre en place une panoplie de mesures de sécurité, mais si on se fie aux données venant de l’Association des centres de ski, les scénarios sont de plus en plus positifs pour les centres de ski de plus petite taille qui sont situés en région, comme le nôtre. On espère toutefois qu’il n’y aura pas de deuxième vague», précise-t-il en ajoutant que l’an prochain, la station pourrait n’ouvrir que du vendredi au dimanche en raison de la COVID. Rappelons qu’en temps normal, lors de la saison hivernale, il n’y a pas de ski les lundis et mardis et que la station est en opération du mercredi au dimanche.

Le dirigeant est d’avis que les petits centres de ski comme le Mont-Orignal pourraient être avantagés du fait qu’on n’y retrouve qu’un remonte-pente, ce qui est moins dur à gérer. «Il y aura assurément un peu plus de gestion à faire du côté du bar et du restaurant, pour assurer le respect de la distanciation physique», ajoute le président de la coopérative. «C’est de l’inconnu pour le moment, mais il y a actuellement beaucoup d’engouement envers la prochaine saison de ski. Le téléphone sonne régulièrement et on a recommencé à vendre des billets de saison. C’est très positif.»

M. Grenier indique qu’avant la COVID et malgré les soubresauts de mère Nature, la station s’approchait de l’année 2018-2019 qui a été une année record en matière de fréquentation.

Comme l’an dernier, la gestion des opérations quotidiennes sera assurée par le personnel à l’interne. «C’est un travail d’équipe et ça a bien fonctionné l’an passé. L’entreprise était rentable et elle le sera davantage une fois notre restructuration complétée. On a eu l’inondation, le feu puis la COVID et on espère qu’après cela, tout ira mieux pour nous. On va repartir en neuf, on a une clientèle qui est assoiffée de ski et qui ne demande qu’à être là l’hiver prochain.»

En plus des activités de ski normales, la station pourra une fois de plus compter sur ses installations de planche à neige, dont la piste permanente de boardercross qui amène une clientèle de partout au Québec. Des compétitions d’importance sont encore prévues au cours de l’hiver prochain.

«On profite de la présence d’Eliot Grondin qui est notre ambassadeur. C’est bon pour l’image de la maison. On a des spécialistes qui assurent l’entretien des pistes consacrées à ce sport et il y a toute une équipe derrière ça. C’est quelque chose que les autres stations de ski n’ont pas et on tient à le conserver. C’est un beau complément», assure le président qui ajoute que des développements sont également à prévoir pour les sentiers de ski de fond et de raquette.

En ce qui a trait à l’aménagement d’une piste d’entraînement pour l’équipe junior de ski, toutefois, le projet est remis pour le moment. «Le dynamitage qui a été effectué jusqu’ici dans la montagne a coûté beaucoup plus cher que prévu et n’a pas donné les résultats escomptés. C’est certain qu’on va laisser tomber le projet à court terme, mais il n’est pas dit qu’on ne le ramènera pas d’ici quelques années», affirme M. Grenier qui dit se réjouir du niveau d’avancement des travaux de construction du nouveau village alpin, situé en face des chalets d’Apalomont et qui amèneront de l’eau au moulin pour la station de ski.

Source: Serge Lamontagne, La Voix du Sud, le 15 septembre 2020

ÉDUCATION. À moins d’un revirement majeur à la période limite des inscriptions en 2021, la présente année scolaire sera assurément la dernière pour l’école Petite-Abeille de Saint-Cyprien qui, cette année, n’accueille que 17 élèves.

C’est ce que souligne le directeur général du Centre de service scolaire de la Beauce-Etchemin, Normand Lessard, qui ajoute que les prévisions, pour l’an prochain, laissent entrevoir un manque important d’enfants pour la classe à trois niveaux du premier cycle (1^re à la 3^e année).

«Le minimum requis, pour garder ouverte une petite école comme celle de Saint-Cyprien est de six élèves par classe de trois niveaux. C’est ce que ça prend pour que le ministère verse le financement nécessaire à l’embauche de nos enseignants. Cette année, nous sommes corrects, mais pour l’année scolaire 2021-2022, nous n’avons, pour le moment, qu’un élève en première année et un en 2^e année. Selon nos pronostics, la situation n’ira pas en s’améliorant», précise M. Lessard.

Des consultations publiques menées par le passé auprès des parents de Saint-Cyprien ont permis d’établir qu’en cas de fermeture, les élèves de Petite-Abeille seraient transférés dans les deux écoles primaires de Sainte-Justine.

«Ce qui est important pour nos enfants, c’est d’avoir des amis et des services de qualité. On regarde aussi la vitalité de nos milieux et ce qui s’y passe. La fermeture d’une école, c’est un processus qui se prépare et on doit rencontrer le milieu à plusieurs reprises, ce qui avait été fait par notre ancien président, Charles-Henri Lecours, par le passé», poursuit le dirigeant qui ajoute que dans le cas de Saint-Cyprien, le milieu avait un plan B (création d’un centre multifonctionnel) pour l’utilisation de l’école dans le futur.

«Présentement, il n’y a pas de discussions officielles, mais après la fin de la présente année scolaire et à la lumière des inscriptions que nous aurons, on verra ce qui va se passer. S’il arrive 5 ou six familles avec des enfants, on préfèrera garder l’école ouverte, c’est certain», ajoute M. Lessard qui rappelle qu’en cas de fermeture d’école, le bâtiment doit être offert aux organismes publics en premier et que si cela ne fonctionne pas, elle pourra être mise en vente.

«La municipalité a déjà montré un intérêt et si ça se maintient, on apportera le dossier auprès des instances gouvernementales pour une décision finale. Une reprise du bâtiment par la municipalité serait une situation idéale pour nous.»

Évaluation en cours à Saint-Camille

Après Saint-Cyprien, la prochaine école qui pourrait être menacée de fermeture, à plus ou moins brève échéance dans le secteur du Centre de services scolaire de la Beauce-Etchemin, serait celle de Saint-Camille qui, cette année, accueille 21 élèves. «C’est certain qu’on surveille de près ce qui se passe du côté de Saint-Camille. On pourra la maintenir ouverte quelques années encore, c’est certain, mais nous sommes inquiets de ce qui se passe là-bas. On ne lève pas le drapeau rouge pour le moment, mais disons que c’est un gros drapeau jaune», ajoute M. Lessard.

Changement de statut à Saint-Philémon

L’école des Échos-de-la-Forêt de Saint-Philémon, qui jusqu’à tout récemment était considérée comme étant en transition en vue d’une fermeture l’an prochain, a vu sa situation changer à quelques jours de la rentrée des classes.

En effet, une nouvelle famille qui s’est établie dans le secteur du Massif du Sud a décidé d’y inscrire ses deux enfants, portant à 14 le nombre d’élèves inscrits en 2020-2021.

Porte-parole du Centre de services scolaire de la Côte-du-Sud, Isabelle L’Arrivée-Lavoie a indiqué que «si nos prévisions de clientèle au 30 septembre 2020 et au 1^er mars 2021 se maintiennent, celle-ci restera ouverte, et ce, même si l’élève qui sera en 6^e année décide de suivre l’anglais intensif à Saint-Damien l’an prochain.

Soulignons que  l’école primaire de Saint-Philémon compte actuellement une classe de premier cycle (1^re à la 3^e année), ainsi qu’une classe regroupant des élèves de 4^e et de 5^e année. Les trois élèves qui devaient être en 6^e année cette année sont tous inscrits au programme d’anglais intensif à l’école primaire de Saint-Damien.

Dans L’Islet-Sud, la situation est plus critique du côté de l’école de Sainte-Félicité où, selon les prévisions, une des deux classes ne sera pas financée cette année puisqu’elle n’a pas le minimum requis de six 6 élèves. «La prévision est la même pour le 1^er mars 2021. Celle-ci est donc plus à risque de fermeture à l’heure actuelle», confirme également Mme L’Arrivée-Lavoie.

Source: Serge Lamontagne, La Voix du Sud, le 22 septembre 2020

AFFAIRES. Les travaux de construction du nouveau bâtiment qui abritera la pharmacie Proxim ainsi que la Clinique médicale et de physiothérapie de Saint-Prosper sont amorcés.

Le nouvel édifice, situé sur le site de l’ancien aréna de Saint-Prosper qui a été détruit par les flammes en février 2019, sera deux fois et demie plus grand que le local actuel se trouvant au coin de la 28^e Rue et de la 25^e Avenue.

Au rez-de-chaussée, on y trouvera une pharmacie de 8 500 pieds carrés et à l’étage, un espace de 7 000 pieds carrés qui accueillera la clinique médicale et de physiothérapie.

Ce projet, qui nécessitera un investissement avoisinant les 4 millions de dollars, est piloté par les actuels propriétaires de la pharmacie, Julien et Caroline Sylvain, qui sont appuyés du conjoint de cette dernière, Julien Marcoux, qui est en charge du volet immobilier de ce projet.

Le maire Richard Couët se réjouit du lancement de ce projet qui, a-t-il précisé, sera un plus pour sa municipalité et offrira les infrastructures requises pour attirer de nouveaux médecins qui pourront ainsi mieux desservir les citoyens de sa localité et des paroisses environnantes.

Invité à commenter la situation, M. Marcoux a confirmé ces dires, ajoutant que dès le jour 1 de la nouvelle clinique médicale, trois bureaux de médecin supplémentaires seront mis à la disposition d’éventuels spécialistes de la santé intéressés à joindre l’équipe actuelle.

« On espère que ça facilitera le recrutement de nouveaux médecins qui profiteront de bureaux attrayants, sans oublier que Saint-Prosper est un milieu en croissance, qui dessert un grand territoire », a-t-il mentionné en ajoutant que si tout va comme prévu, la construction du nouveau bâtiment devrait être complétée au plus tard au début de l’été 2021.

« C’est positif pour le milieu. Nous sommes à Saint-Prosper depuis 46 ans et on voulait donner un commerce attrayant aux gens. C’est rassurant pour la population locale, notamment pour la clientèle plus âgée qui est à la recherche de services à proximité de chez eux », a-t-il rappelé.

Résidence pour aînés

Soulignons que le reste du terrain de l’ancien aréna devrait accueillir une nouvelle résidence pour aînés de 30 places qui, toujours selon le maire Richard Couët, devrait être réalisé en deux phases. Un organisme à but non lucratif ayant pour mandat de piloter ce projet de construction a été créé au cours des derniers mois. Celui-ci travaille en étroite collaboration avec la Société d’Habitation du Québec et si tout va comme prévu, M. Couët est d’avis que la phase 1 de cet important projet sera lancée en 2022.

Source: Serge Lamontagne, L’Éclaireur Progrès, le 23 septembre 2020