Le 15 décembre 2017, Claude Mathieu relançait les opérations de la petite épicerie de Saint-Benjamin, commerce de proximité qui avait fermé ses portes en août.

Claude Mathieu est très présent dans son commerce de la rue Principale à Saint-Benjamin.

Onze mois plus tard, l’Épicerie Claude Mathieu se porte bien et continue de desservir les quelques 900 résidents de cette localité. «Quand j’ai su que l’épicerie fermait, je me disais qu’il fallait que ça recommence. Un tel commerce est essentiel pour nos petites municipalités», indique M. Mathieu.

Ce dernier et cinq autres partenaires ont acquis le bâtiment et les équipements s’y trouvant. À la demande des actionnaires, il a accepté de prendre en charge le commerce et a signé avec eux un contrat de location. «On a une très bonne entente et ça va très bien jusqu’ici. Je suis propriétaire de l’inventaire et je mène seul l’épicerie. Ce sont eux qui s’occupent du bâtiment et de son entretien», indique M. Mathieu qui, par le passé, avait déjà opéré un dépanneur du côté de Saint-Prosper.

«Il faut vraiment travailler fort, tous les jours, et savoir compter. Je ne serai jamais un Maxi, je le sais. J’ai une bonne circulaire et je mise beaucoup sur le service à la clientèle», ajoute le commerçant pour qui le marketing est important.

«Je suis à l’écoute des clients et je m’organise pour avoir ce que les gens me demandent. Même si certains départements ne sont pas rentables, ils aident à rentabiliser les autres», indique le commerçant qui est aussi dépositaire de la SAQ. «Je fais mes achats avec mes spéciaux. Cela me permet d’augmenter mon inventaire à bas prix et de hausser ma marge de profits.»

Diversifier l’offre de services

En plus de l’épicerie, Claude Mathieu n’a pas hésité à diversifier ses activités, ce qui permet d’assurer un bon roulement de son inventaire et de réduire sensiblement les pertes d’aliments périmés.

Après les Fêtes, il relançait le service de traiteur «Buffets Carole», qui connaît beaucoup de succès. «Pour le moment, on n’offre que des buffets froids, mais on commencera sous peu à servir des repas chauds. Depuis avril, nous avons des commandes tous les week-ends et des fois, on a deux ou même trois contrats par jour. On sert également beaucoup de buffets de funérailles.»

Avec l’aide de bénévoles, il prépare également des repas pour la popote roulante qui sont servis deux fois par semaine aux aînés de la localité inscrits au service. Depuis quelques jours, sa clientèle peut profiter d’un service de pizza cuite sur place pour emporter et en début d’année 2019, il entend ajouter le service de poutine, de poulet sauté et de sauces. «Comme nous n’avons pas de restaurant, on cherche des solutions qui permettront de compenser ce manque», poursuit M. Mathieu dont le commerce est ouvert sept jours sur 7, soit jusqu’à 20 h du dimanche au mercredi et jusqu’à 21 h les jeudis, vendredis et samedis.

S’il dit avoir atteint les objectifs qu’il s’était fixés jusqu’ici, M. Mathieu sait que rien n’est gagné d’avance. «J’ai la tête pleine de projets, mais je sais qu’il faut y aller graduellement. Ce qui me fait peur, toutefois, c’est que les gens qui trouvent que ça roule bien cessent de venir. Il faut savoir garder l’intérêt des gens.»

Source: Serge Lamontagne, La Voix du Sud, le mardi 13 novembre 2018

Propriétaires de l’épicerie J.L. Asselin depuis bientôt 12 ans, Daniel Chabot et Éliane Asselin sont d’avis que la diversification est la clé du succès de tout commerce de proximité comme le leur.

Daniel Chabot entouré de membres de son personnel : Francine Létourneau, Guylaine Lapointe et Isabelle Guillemette.

«On ne peut pas juste être là et attendre que les gens viennent. Il faut se diversifier», souligne Éliane qui précise que leur commerce s’est fait connaître par la qualité, mais aussi ses nombreuses variétés de saucisses. «J’en donnais aux gens. Je me disant qu’en les essayant, le client finirait par les adopter», indique M. Chabot qui aujourd’hui offre 37 variétés de saucisses, contre deux au départ.

De fait, l’ensemble du département de la boucherie a permis à l’épicerie J.L. Asselin de se démarquer, ajoute M. Chabot. «On vend de la viande en quartiers et je fais du débitage l’automne. J’ai aussi pris mon permis pour faire du demi-porc.»

En ce qui a trait aux prix, Éliane et Daniel sont conscients qu’il est parfois difficile pour de petits commerces comme le leur de faire compétition aux grandes chaînes. Cherchant à se démarquer, ils ont voulu offrir des produits distinctifs qu’on ne retrouvait pas ou peu en ville et la boucherie répondait à ce besoin. Beaucoup de citadins viennent chez eux pour acheter leur viande, surtout en quartiers.

En plus de la boucherie, Daniel et Éliane soulignent que le département des mets préparés est très populaire, ainsi que celui des bières de microbrasserie. Ils préparent également des boîtes économiques de viandes congelées pour certains clients et n’hésitent pas à aider des familles dans le besoin, quand c’est possible de le faire. «On essaie de faire le plus de place importante aux produits locaux, car les gens recherchent de  plus en plus cela», indique Éliane.

Importance des commerces locaux

Daniel Chabot est d’avis que la présence de services de proximité comme le leur est importante dans une localité comme Saint-Magloire, car ils permettent de préserver la valeur des résidences. «On parle de l’importance d’appuyer les producteurs laitiers par exemple, mais il faut aussi encourager le commerce local et les services locaux. Le panier d’épicerie n’est pas beaucoup plus cher ici qu’ailleurs, quand on ajoute l’essence qu’il faut ajouter dans l’auto pour aller en ville.»

M. Chabot ajoute que les commerçants comme lui ne doivent pas compter les heures. «On travaille pour les personnes qui viennent chez nous, pour nos employés avec qui on a beaucoup de plaisir à travailler. Les gens de la ville nous disent qu’on a un beau magasin et c’est le fun à entendre.»

Source: Serge Lamontagne, La Voix du Sud, le mercredi 14 novembre 2018

Les succursales de Lac-Etchemin et de Ste-Claire de la Société des alcools du Québec seront possiblement fermées à compter de vendredi puisque les syndiqués prévoient tenir trois jours de grève consécutifs jusqu’à dimanche.

La présidente du Syndicat des employés de magasin et de bureau de la SAQ, Katia Lelièvre, déplore que l’employeur ne fasse pas son bout de chemin dans la présente négociation, notamment sur la question des salaires. Elle n’accepte pas que ses membres s’appauvrissent avec des augmentations sous l’indice des prix à la consommation.

Même s’il est d’avis qu’un règlement satisfaisant est à portée de main, le syndicat dit toujours attendre une offre salariale acceptable.

Malgré cette annonce d’une grève de trois jours, la présidente du syndicat affirme que son équipe est entièrement disponible pour poursuivre la négociation.  Elle estime que cette grève peut être évitée et que la SAQ sait exactement ce qui manque pour régler le conflit.

Rappelons que les syndiqués s’étaient prononcés en faveur d’une banque de 18 journées de grève en septembre dernier, journées à être utilisées au moment jugé opportun.

Source: Normand Poulin, Passion FM, le mardi 13 novembre 2018

HABITATION. Si la rénovation poursuivra sa croissance, un ralentissement de la construction résidentielle est prévisible au cours des prochains mois, même si les perspectives économiques de la région Chaudière-Appalaches sont généralement favorables pour la prochaine année, anticipe l’APCHQ.

La rénovation sera davantage de mise au cours de la prochaine année selon les tendances.

Selon la tendance en cours, le nombre de mises en chantier dans la région devrait s’élever à 586 d’ici la fin de 2018, une augmentation de 24 % par rapport à l’an dernier. En 2019, les mises en chantier devraient toutefois diminuer de 17 % pour s’établir à 489.

Parmi les faits saillants, on remarque qu’en 2018, le segment des maisons unifamiliales est le type de logements qui devait connaître la plus forte croissance avec une hausse attendue de 38 %, mais également le ralentissement le plus prononcé en 2019 avec une diminution de 24 %.

Les mises en chantier destinées aux propriétaires-occupants devraient connaître une croissance importante de 34 % et représenter 52 % des mises en chantier dans la région. Ce segment de marché devrait aussi connaître le ralentissement le plus marqué en 2019 avec une diminution de 21 %.

En 2017, les investissements en rénovation dans la région se sont élevés à 237 millions $, soit une augmentation de 5 % par rapport à l’année précédente. Les investissements devraient atteindre 247 millions $ d’ici la fin de 2018, une augmentation de 4 %. En 2019, à la faveur d’une croissance de 4 %, on s’attend à des investissements de 258 millions $.

En résumé, dynamisme du secteur locatif, tendance persistante à la baisse pour les maisons unifamiliales et importance des investissements en rénovation seront les fers de lance de la prochaine année en matière d’habitation.

Source: Eric Gourde, La Voix du Sud, le samedi 10 novembre 2018