L’Association Écologique des Etchemins annonce la fermeture temporaire du sentier pédestre de la Haute-Etchemin, à Lac-Etchemin, en raison des dommages causés par les fortes pluies du 10 juillet.

(Crédit photo: Facebook – Aménagement des Appalaches)

Dès le lendemain, le 11 juillet, l’accès a été suspendu pour des raisons de sécurité. Des travaux de réfection sont prévus dans les prochaines semaines afin de sécuriser le tracé.

Une signalisation a été installée pour informer les randonneurs, qui sont invités à privilégier le sentier du lac Caribou ou les routes avoisinantes pendant la durée des travaux. L’organisme rappelle l’importance de respecter les indications sur place afin d’assurer la sécurité de tous.

Par ailleurs, l’Association Écologique des Etchemins lance un appel à la population pour renforcer son conseil d’administration. L’organisme, actif depuis 1994, gère plusieurs sentiers dans la région, dont une partie aménagée pour les personnes à mobilité réduite. Les citoyens intéressés à s’impliquer sont invités à contacter Jude Emond à la municipalité.

 

Source : Nathan Piret, Passion FM, 29 juillet 2025

COMMERCES. La perte de services de proximité et la difficulté de maintenir à flot certaines entités inquiètent élus et citoyens dans plusieurs localités. La fermeture de succursales ou des comptoirs chez des institutions financières comme la Banque Nationale ou les Caisses Desjardins étaient à prévoir, tout comme celle de comptoirs chez Postes Canada. L’explosion du coût de la vie et l’arrivée constante de nouvelles règles font toutefois des ravages chez les propriétaires de dépanneurs et de petits commerces à travers la province. 

La mise en vente de l’Épicerie Mercier à Saint-Luc fait partie des exemples illustrant la fragilité de services de proximité dans les communautés rurales (Photo gracieuseté)

Les exemples dans la région sont nombreux. Pensons simplement à la fermeture récente de la station-service à Sainte-Hénédine, celle du restaurant La Grille à Saint-Prosper, ou à la mise en vente de l’Épicerie Mercier à Saint-Luc, au cours des dernières semaines, qui touchent directement le quotidien des résidents de ces localités.

La survie des dépanneurs en région est possiblement l’exemple le plus probant, puisque les produits qui y sont vendus sont généralement plus cher qu’ailleurs et les Québécois courent de plus en plus les bas prix. Le resserrement des exigences pour l’obtention d’un permis d’alcool, les hausses de taxes sur l’alcool, le tabac et l’essence, sans oublier l’interdiction de la vente des saveurs de vapotage depuis 2023, sont autant de facteurs qui peuvent expliquer les difficultés des commerces de proximité, particulièrement les dépanneurs.

Éditeur du portail DepQuébec, Guy Leroux tient un registre des dépanneurs, tabagies et épiceries de quartier de la province à partir des permis d’alcool en vigueur. « Ça me permet de voir les tendances et je fais ça depuis trois ans. Il se passe quelque chose. Je n’en reviens pas de toutes les fermetures que je suis en train de voir », se désole-t-il.

Pour lui, il devient évident pour les commerces de proximité d’avoir plusieurs services. Il y avait plus de 10 000 dépanneurs dans les années 90, au Québec, et ce chiffre vient de passer sous la barre des 5 000 (4 983), un seuil qu’il juge critique.

Selon ses chiffres, Chaudière-Appalaches compte 384 détaillants en alimentation. De ce nombre, 264 sont des dépanneurs et 71 de ces dépanneurs n’offrent pas l’essence. Au Québec, 2 438 dépanneurs offrent le service d’essence, soit environ 58 % des établissements, tandis qu’en Chaudière-Appalaches, c’est 73 %. « On remarque qu’il y a eu 41 fermetures au cours des trois dernières années, la majorité étant sans essence. Seulement une dizaine ont ouvert », remarque-t-il.

Plusieurs causes

Selon M. Leroux, plusieurs facteurs peuvent expliquer les difficultés des dépanneurs et autres services de proximité, en plus de la compétition provoquée par les grandes surfaces. « Le modèle est sous pression. Les ventes de tabac sont en baisse, environ 8 % par année, en raison des prix élevés et de la contrebande, en plus de l’avènement du vapotage. En interdisant la vente de saveurs de vapotage il y a deux ans, le gouvernement est venu nuire au maintien de services de proximité. Il tape constamment sur les dépanneurs avec des lois comme celle-là. »

Il estime que la récente annonce de Québec d’abaisser le prix plancher de l’essence est une fausse bonne nouvelle. « Le gouvernement laisse entendre que si le prix est si élevé, c’est la faute des dépanneurs, ce qui est faux, c’est à cause des taxes. L’abandon de la loi sur le maximum d’employés le dimanche est la troisième loi adoptée par le gouvernement qui vient nuire aux petits commerces », observe M. Leroux.

La fragilité constante des petits commerces ne le surprend pas et les propriétaires ne sont pas au bout de leurs peines, selon lui, à moins que le gouvernement du Québec n’ait une préoccupation sincère pour leur maintien. Exploiter un commerce de proximité est devenu complexe et difficile, à ses yeux.

« Vous avez besoin d’un permis du MAPAQ pour vendre du lait et des œufs. Pour Loto-Québec, c’est un permis et les critères ont considérablement augmenté. Les commissions n’ont jamais augmenté, mais les services que les détaillants doivent faire sont devenus énormes. Si vous avez l’essence, les frais de cartes de crédit vont vous manger tout rond. Au niveau de l’alcool, on ne peut vendre n’importe quoi, à moins d’être une agence et encore. La règlementation est difficile et imposante dans tout », résume-t-il.

La tendance au prêt-à-manger peut devient une alternative intéressante pour plusieurs, mais celle-ci comporte des risques, selon lui. « C’est beaucoup de travail et beaucoup de pertes potentielles. Certains vont bien réussir en raison de leur localisation, leur modèle d’affaires, leur dynamisme et autres. »

Leroux estime qu’en plus de diminuer le fardeau administratif, le gouvernement pourrait aider les établissements du genre en leur permettant de vendre des produits de cessation tabagique. « Ils ne peuvent en vendre, même si c’est là que vont les fumeurs. Bêtement, c’est en vente seulement dans les pharmacies, même si c’est en vente libre. Il n’y a même pas de restrictions d’âge. »

La mise sur pied de programmes sur mesure pour les commerces de proximité n’est possiblement pas une bonne idée, à son avis, car elle indique clairement que ceux-ci ne sont pas une priorité pour le gouvernement. « On devrait chercher comment faire pour donner de l’oxygène à l’ensemble du secteur, mais ce n’est pas une industrie sexy, c’est un acquis. Les usines de batteries, l’électrification des transports, ça c’est important. Il n’y a pas de vision, de réflexion ou de questionnement, on s’en fout », mentionne-t-il en terminant.

 

ALIMENTATION. L’avenir d’Action-Coop Sainte-Sabine demeure fragile. Une assemblée extraordinaire s’est tenue, le 25 juin dernier, pour donner un état de situation relativement à l’épicerie du village. Plus de 70 personnes y ont pris part. Il s’agissait de la deuxième assemblée du genre, la dernière ayant eu lieu le 14 avril 2023. 

Les citoyens de la localité ont fait valoir leurs préoccupations et leur point de vue. (Photo gracieuseté)

Comme en 2023, les gens veulent conserver l’épicerie, observe le président du conseil d’administration de la coopérative, Serge Lamontagne. « La viabilité de l’épicerie est chancelante, particulièrement depuis deux ans, alors que nous avions perdu un contrat d’importance que nous avons repris depuis. Cela nous a permis de respirer un peu, mais une fois la saison hivernale terminée, c’est redevenu plus difficile », résume-t-il.

« Nous allons poursuivre avec les démarches nécessaires pour poursuivre le fonctionnement de l’épicerie. Nous avons procédé récemment à un changement d’horaire pour mieux répondre à la fréquentation. Des contacts auront lieu prochainement avec la Fédération des coopératives d’alimentation du Québec pour nous appuyer dans nos démarches. On va certainement chercher à modifier le visage de celle-ci, qui est le même depuis 18 ans », a-t-il résumé.

L’an dernier, la coopérative avait ainsi terminé son année financière avec un déficit de 12 000 $, ce qui est venu amputer lourdement le coussin financier de la coopérative. Les ventes au commerce ont continué de chuter dans les premiers mois de 2025, ce qui a rendu la situation périlleuse, ajoute Serge Lamontagne.

« Les gens font davantage attention, c’est normal. Il y a des produits américains dans le commerce. Les ventes ont diminué au point où nous avons de la difficulté à assumer certains frais fixes. L’aide de la municipalité avait aussi diminué au cours des deux ou trois dernières années aussi, ce qui n’a pas aidé. Heureusement, le conseil actuel entend nous supporter prochainement », observe-t-il.

Des aides financières sont disponibles pour les commerces de proximité, mais le tout est complexe, indique Serge Lamontagne en raison de toute la documentation nécessaire aux demandes à adresser. « Nous avons une difficulté au niveau des ressources humaines, mais on espère recruter une autre personne prochainement. Nous avions des personnes à temps partiel et avons récemment ajusté nos heures d’ouverture en conséquence. »

La tenue de la fête au village (Sainte-Sabine en Fête) demeure toujours un apport important aux finances de la coopérative, confirme-t-il. « L’événement se déroule sur une journée seulement et nous permet d’aller chercher de 10 000 $ à 12 000 $, bon an mal an », précise-t-il en ajoutant que celle-ci aura lieu le 2 août prochain.

Un modèle à revoir ?

Action-Coop souhaite revoir son offre de services et la bonifier. La possibilité existe, d’autant plus que certains soutiens financiers sont déjà acquis pour un projet de transformation du bâtiment. « Ce projet est toujours dans les cartons. On veut moderniser le bâtiment et les équipements, ajouter un espace bistro et reconfigurer le plancher de l’épicerie. C’est appelé à devenir le nouveau point de rencontre du village, surtout lorsque le relais de motoneige est fermé. »

Pour Serge Lamontagne, la sensibilisation des gens à l’importance du service de proximité demeure. « Dans nos villages, il y a plusieurs personnes qui sont âgées, à mobilité réduite ou n’ont pas les moyens de se déplacer ailleurs. On ne peut tout acheter à Sainte-Sabine, car nous n’avons pas les espaces pour tout avoir, mais ce que nous offrons est important pour plusieurs personnes. »

La coopérative est en réflexion sur la possibilité de renouveler ou non son partenariat avec la chaîne Métro pour le volet épicerie. Toutes les possibilités sont ouvertes, incluant un potentiel partenariat avec la Coop Sainte-Justine, des discussions préliminaires ayant eu lieu avec la direction de l’établissement et les citoyens présents à l’assemblée extraordinaire appuyant l’idée.

« Il est certain que pour le moment, ça reste fragile, peu importe le chemin que nous prendrons, L’idée de fermer a été évoquée, il n’y a pas si longtemps, et cette possibilité demeure, même si ce n’est pas ce que l’on souhaite. Faudra-t-il changer la vocation de notre épicerie ? C’est possible et on souhaite que les gens embarquent avec nous dans cette aventure. La vocation est la même depuis 18 ans. Les membres du conseil d’administration travaillent fort pour maintenir la coopérative en opération, c’est la priorité », ajoute M. Lamontagne en conclusion.

 

Source : Éric Gourde, La Voix du Sud, 23 juillet 2025

Les prochains jours seront festifs dans les secteurs de Bellechasse et des Etchemins. Deux festivals se dérouleront simultanément, au grand plaisir des amateurs de rassemblements estivaux.

Derby de démolition au Festival de la galette de Saint-Lazare.  (Photo La Voix du Sud – Éric Gourde)

Du 30 juillet au 2 août, Saint-Lazare présentera une nouvelle édition de son Festival de la galette, au centre communautaire et ses environs. Le show de boucane du vendredi 1^er août, ainsi que le derby de démolition le samedi 2 août, représentent les activités majeures de l’événement.

Plusieurs concerts auront lieu pendant la semaine, dont ceux de Phil Lauxon en version Bearded Edition et de Dueling Pianos par la Broche à foin. Des feux d’artifice sont aussi prévus le samedi soir.

À Saint-Prosper, les amateurs de country pourront prendre part à Nashville en Beauce du 30 juillet au 3 août. Les activités sont concentrées sur le site de la polyvalente des Abénaquis et au centre récréatif Desjardins.

Les spectacles majeurs Le country de nos idoles, par Maxime Landry et Annie Blanchard, ainsi que Country, par Guylaine Tanguay, seront présentés les 1^er et 2 août. D’autres concerts sont prévus durant la semaine, en plus d’un défilé de chevaux et chars allégoriques et des cours de danse country.

Les programmations complètes sont disponibles sur les sites web de chaque festival.