PRÉVENTION. Un premier travailleur de rue arpentera prochainement les différentes localités etcheminoises dans le cadre d’un projet-pilote de trois ans visant à briser l’isolement, à répondre aux besoins essentiels et à favoriser l’inclusion.

La directrice générale de L’Essentiel des Etchemins, Geneviève Turcotte. (Photo La Voix du Sud – Serge Lamontagne)

Piloté par L’Essentiel des Etchemins, en collaboration avec différents partenaires du milieu, dont la MRC des Etchemins, le projet « Travailleur de rue dans Les Etchemins — L’Essentiel à ta porte » sera réalisé grâce à une aide financière de 201 301 $ provenant du Fonds québécois d’initiatives sociales du ministère de l’Emploi et de la Solidarité sociale, dans le cadre de l’Alliance pour la solidarité en Chaudière-Appalaches. Il représente un investissement total de 245 976 $ sur trois ans, soit de 2026 à 2029.

« Il y a un trou de service qu’il fallait combler, depuis longtemps, dans Les Etchemins. La petite enfance est bien desservie avec Parentaime, les ados avec la Maison des jeunes, puis les aînés avec Nouvel Essor et son travailleur de milieu. Le CJE couvre les 15-35 ans et, ce faisant, il y avait un trou pour les 35-50 ans. Personne ne s’occupe d’eux, hormis pour l’aide alimentaire », soutient la directrice générale de L’Essentiel des Etchemins, Geneviève Turcotte.

Cette dernière ajoute que, concrètement, le travailleur de rue se déplacera sur l’ensemble du territoire afin de créer des liens avec les citoyens en situation d’isolement, leur offrir du soutien et les accompagner vers les ressources appropriées. Cette approche de proximité permettra de rejoindre des personnes qui, autrement, ne fréquentent pas les services existants.

« Un peu comme dans Bellechasse, le travailleur de rue ira à la rencontre des jeunes et des adultes vulnérables. On n’attendra pas que les gens viennent cogner à notre porte comme c’est le cas pour les nouveaux usagers de L’Essentiel », poursuit-elle en ajoutant que le projet permettra aussi de s’attarder à l’itinérance qui, selon elle, est aussi présente dans la MRC, même si on ne la voit pas toujours. « Avec le travailleur de rue, on va approcher ces personnes et aller les chercher pour les accompagner », indique-t-elle également.

Comité de pilotage

Pour aider L’Essentiel et le futur travailleur de rue dans l’atteinte de ces objectifs, un comité de pilotage a été formé et a tenu une première rencontre à cet effet, récemment.

« Nous étions entre 15 et 20 participants autour de la table. Ce sont des acteurs du milieu, des représentants d’organismes communautaires, des intervenants en santé mentale et en première ligne du CISSS, ainsi qu’un représentant de la Sûreté du Québec qui est appelé à jouer un rôle de premier plan dans notre démarche. Les policiers voient ce projet d’un bon œil. »

Le soutien des municipalités sera aussi sollicité pour aider le nouveau travailleur de rue dans sa tâche et identifier les endroits où se trouve la clientèle visée par la démarche de la nouvelle ressource qui devrait être en poste au début juillet.

« On aura trois ans pour documenter les besoins et écrire ce qu’on a vu sur le terrain. Cette démarche permettra, espère-t-on, d’aller chercher un financement récurrent, par la suite, pour au moins un, mais idéalement deux travailleurs de rue en raison de la grandeur de notre territoire. »

Dans la mission de L’Essentiel

Lorsqu’on demande à Geneviève Turcotte pourquoi ce travailleur de rue sera sous la supervision de L’Essentiel des Etchemins, elle souligne que son organisme était le seul intéressé par la démarche et qu’avant de déposer un tel projet, tous les organismes du milieu avaient été consultés, incluant la Maison des jeunes et le CJE des Etchemins.

« Le mandat du travailleur de rue, avec l’identification des personnes vulnérables, ça entrait aussi dans notre mission, qui est de réduire les effets de la pauvreté sur le territoire. Les personnes en situation d’itinérance ont aussi besoin de manger et, en ce sens, elles pourront aussi accès à l’aide alimentaire », souligne-t-elle également en rappelant que l’objectif de la démarche n’était pas de dédoubler les services sur le territoire, mais d’ajouter un service qu’il n’y avait pas dans Les Etchemins.

Articles de consommation

Outre la prévention de l’itinérance, Geneviève Turcotte souligne que le nouveau travailleur de rue aura aussi pour mandat de distribuer, gratuitement et au besoin, du matériel de consommation (seringues propres, pipes de toutes sortes et autres) pour que les gens puissent consommer plus sécuritairement.

« Je vois beaucoup de points d’interrogation dans les yeux des gens quand je parle de cela. On ne dira pas aux gens de consommer, mais s’ils le font, on souhaite qu’ils le fassent de manière sécuritaire », poursuit-elle en rappelant que L’Essentiel est déjà un distributeur de trousses de naloxone et que le travailleur de rue pourra également en distribuer dans un motif de prévention.

« Ces trousses sont déjà offertes gratuitement à L’Essentiel. Ce service, gratuit et confidentiel, est peu connu des gens. On offre la formation ainsi que des bandelettes pour la détection du fentanyl. »

Pression sur la banque alimentaire

La venue de ce nouveau projet et l’ajout potentiel d’une nouvelle clientèle pouvant bénéficier de l’aide alimentaire offerte par L’Essentiel des Etchemins, qui est sollicité par une demande en hausse constante, pourraient créer une pression supplémentaire sur l’organisme, reconnaît Geneviève Turcotte.

« Ça prend de l’argent pour combler les besoins, car on a eu une diminution de 14 % de notre apport en denrées alimentaires de la part des épiceries, de la communauté et de Moisson Beauce, au cours des dernières années. C’est une réalité non seulement pour nous, mais pour l’ensemble des banques alimentaires du Québec », rappelle-t-elle.

« Notre cueillette de solidarité est importante, mais les réserves que l’on s’est créées à ce moment sont en train de se vider. Il ne reste presque plus rien de ce qu’on a récolté en novembre. Quand on ne reçoit pas de viande de Moisson Beauce, il faut compenser autrement. Et c’est ainsi que nos réserves baissent. »

Une hausse rapide et importante du financement de base est essentielle, mentionne-t-elle également en remplacement que si l’indice des prix à la consommation (IPC) était à 3,1 % au cours de la dernière année, l’organisme a vu son financement de base (PSOC) augmenter de 1,8 %.

Source : Serge Lamontagne, La Voix du Sud, 15 juin 2026