RANDONNÉE. Après cinq années d’aménagements divers, les 31 km de sentiers pédestres des Sentiers des Etchemins sont pratiquement terminés. L’organisme est prêt à passer à la prochaine étape.

Nouveau président des Sentiers des Etchemins, Pierre Roy voit l’avenir avec enthousiasme pour son organisation qui passe maintenant en mode exploitation. (Photo La Voix du Sud – Serge Lamontagne)

« Nous entrons maintenant en mode exploitation et marketing. On veut que les gens viennent en grand nombre dans nos sentiers et puissent expérimenter nos différents refuges », indique Pierre Roy, président des Sentiers des Etchemins.

Ce dernier souligne que le gros des aménagements et des infrastructures est complété, ce qui inclut les refuges accessibles quatre saisons : un au pied du mont Bonnet, à -Saint-Magloire, l’autre sur les terrains du Club sportif Mont-Bonnet, à Sainte-Sabine. Soulignons que deux autres refuges, accessibles trois saisons, ont été aménagés dans le parcours du Morne à Giroux, à Saint-Luc.

Parmi les travaux à compléter, M. Roy signale l’installation d’un certain nombre de panneaux de signalisation, question de sécuriser les randonneurs, même si ceux-ci sont tous balisés.

« Nous en profiterons aussi pour explorer certaines sections de sentiers pour nous assurer que celles-ci ne soient pas trop boueuses ou difficiles d’accès. Si tel devait être le cas, nous pourrions ajouter certains aménagements », poursuit-il.

Les 31 km de sentiers entre Saint-Luc à Saint-Magloire, en passant par Sainte-Sabine, sont connus sous l’appellation de Parcours des trois villages. On y retrouve quelques boucles des différentes longueurs à Saint-Luc (Parcours du Camp forestier), à Sainte-Sabine (Parcours des Hautes-Terres), incluant celui de la Tour à Gervais, ainsi que le parcours du mont Bonnet à Saint-Magloire.

Place au marketing

Pierre Roy souligne que son organisation, qui est très présente sur les réseaux sociaux, est suivie par plein d’internautes de partout au Québec. L’organisme vient de publier une nouvelle carte touristique présentant les sentiers, imprimés à 1 000 exemplaires et que les gens retrouveront un peu partout dans les prochaines semaines, sans oublier la mise en ligne prochaine de -celle-ci sur l’application -Ondago, la même qui est utilisée par le Parc Massif du Sud et le Parc régional des Appalaches. « Nous sommes en train de tester la version bêta et, dès que celle-ci sera prête, elle sera offerte au public », mentionne le président.

Dans un avenir plus ou moins rapproché, les Sentiers des Etchemins devraient se prolonger vers les installations du Parc Massif du Sud, avec qui des discussions se poursuivent de façon régulière. Ces futurs sentiers devraient passer par le plateau Cabouron et la Tour du Mont -Saint-Magloire, d’une part, puis par l’ancien sentier 12 et le parc éolien Massif du Sud, dans le secteur de -Saint-Luc.

Droits d’accès

En ce qui a trait aux droits d’accès que les gens sont invités à payer avant d’accéder aux sentiers, Pierre Roy souligne que les utilisateurs sont de plus en plus nombreux à les assumer, mais il faut constamment informer et sensibiliser ces derniers, rappelle-t-il.

« L’argent commence à entrer sur une base régulière. Cinquante dollars pour une passe familiale, ce n’est pas dispendieux. C’est de la belle randonnée pour tous, on a des boucles différentes pour tous les types de marcheurs ainsi que de la longue randonnée avec les refuges pour ceux et celles qui recherchent ce type d’activités », ajoute-t-il en rappelant que les sommes ainsi amassées, ainsi que celles provenant des locations de refuges, aideront l’organisation à assumer l’entretien des sentiers, disposer d’un fonds de roulement et financer tout l’aspect promotion et réseaux sociaux, qui ne sont pas gratuits.

« Juste cette année, nous sommes allés chercher 27 000 $ en commandites et on a un plan de visibilité dont les donateurs profitent. Une entreprise comme les Moulures modernes a été généreuse, donnant même son nom au refuge du mont Bonnet à Saint-Magloire. On aimerait en trouver un pour celui de Sainte-Sabine. »

Si beaucoup de changements sont survenus au sein de l’organisation, notamment le conseil d’administration qui a été entièrement renouvelé au cours de la dernière année, M, Roy a tenu à saluer le travail de toutes les personnes qui ont travaillé à la mise en place de ce réseau de sentiers depuis le lancement du projet en 2020.

« Comme le dit l’image, la table est mise, il faut maintenant servir le repas », dit-il en terminant.