ETCHEMINS. À compter de ce mercredi 1er juillet, les citoyens de Sainte-Rose-de-Watford pourront profiter du retour d’un service de proximité qui avait disparu en 2017.
Marie-Josée Roy et le maire Pierre Lantagne à l’intérieur du commerce qui, lors du passage du journal, était toujours en préparation pour son ouverture. (Photo La Voix du Sud – Serge Lamontagne)
Sous l’inspiration de Marie-Josée Roy, un nouveau dépanneur indépendant et autogéré verra le jour dans l’ancienne épicerie qui était fermée au public depuis sept ans. Résidente de la localité, Mme Roy n’en est pas à son premier projet d’affaires, elle qui a notamment été propriétaire de l’ancien restaurant Le Colibri, qu’elle a vendu en 2004 et qui a été présidente du comité des fêtes du 125e de la municipalité de Sainte-Rose, en 2023.
« La municipalité a de beaux projets dans ses cartons, mais pour attirer des gens ici et les retenir, c’est difficile quand il n’y a pas d’épicerie où les gens ne pourraient acheter ne serait-ce qu’une pinte de lait. J’ai toujours dit que si personne ne faisait rien, il ne se passera jamais rien », souligne la promotrice en expliquant pourquoi elle avait décidé d’ouvrir ce nouveau dépanneur.
C’est ainsi qu’elle a acheté le bâtiment qui abritait l’ancienne épicerie qu’elle a transformée au cours des derniers mois.
Le maire de la localité, Pierre Lantagne, se réjouit de la venue de ce service de proximité à Sainte-Rose. Reprenant les propos de Mme Roy, il confirme que la municipalité avait envisagé la création d’un OBNL qui, comme à Saint-Louis-de-Gonzague, avait pour objectif de réaliser un tel projet dans le local de l’ancienne caisse populaire, avenue qui n’avait cependant pas été retenue.
Place à l’intelligence artificielle
Dans son dépanneur autogéré, Mme Roy offrira tous les produits de base, ainsi que des mets préparés qu’elle cuisinera sur place. On y retrouvera aussi des frigos et congélateurs où les gens pourront se procurer divers produits frais et congelés. Un peu comme dans la paroisse voisine de Saint-Louis, il ne sera pas possible d’y acheter bières, cigarettes et billets de loterie, car il n’y aura pas de personnel pour vérifier l’âge des consommateurs qui pourront y avoir accès via une puce ou une carte de crédit.
S’ajoute une section « bistro » où les gens pourront prendre un café ou déguster un mets préparé chauffé sur place à l’aide d’un four à micro-ondes et qui servira de lieu de rencontre pour les citoyens de Sainte-Rose.
Mme Roy mentionne que, du 1er juillet jusqu’au début du mois de septembre, une personne sera présente dans le commerce pour accueillir les gens, les guider dans leurs achats et les informer sur le système de puces et de paiement qui sera implanté. Fait à noter, ce système fera appel à l’intelligence artificielle, une première dans la région, qui sera en fonction à l’automne.
« Avec ce système, j’aurai des caméras de surveillance qui vont capter tout ce que les gens prendront sur les tablettes et comparera ensuite ces articles avec ceux qui seront scannés au moment de payer. S’il y a des articles non-scannés, je recevrai une alerte sur mon téléphone cellulaire et il sera possible d’identifier facilement les personnes qui n’ont pas payé pour ces articles », indique celle qui est aussi informaticienne de formation.
Soulignons que chaque utilisateur qui voudra se procurer une puce auprès de Mme Roy devra signer un contrat avec cette dernière dans lequel il s’engagera à en assurer la bonne utilisation. Pour les personnes qui seront de passage, mais n’auront pas de carte à puce, il sera possible d’entrer en utilisant leur carte de crédit.
Mme Roy souligne que le concept de dépanneur autogéré vient de Saint-Léandre, petite localité située près de Matane qui n’avait plus de service de proximité, comme c’était le cas à Sainte-Rose.
« Une dame du secteur, voyant cela et ayant déjà une compagnie spécialisée dans la construction de minimaisons, a eu l’idée de prendre l’une de ses minimaisons et de la transformer en dépanneur. Tant qu’à avoir fait des recherches poussées, elle a décidé de vendre un concept clé en main à d’autres localités pouvant être intéressées à se doter d’un tel service », indique Mme Roy qui n’écarte pas la possibilité de faire de même et de supporter l’ouverture de commerces similaires ailleurs, si l’occasion devait se présenter, sous l’appellation du P’tit Marché du Village,
Elle ajoute que l’investissement le plus important en lien avec l’ouverture d’un tel commerce est l’implantation du système de caméra avec intelligence artificielle.
Un service attendu
Marie-Josée Roy et le maire Pierre Lantagne soulignent que la venue de ce nouveau service de proximité est attendue de la population et devrait connaître du succès.
« Les gens sont heureux de la venue de ce nouveau service et il y a plein de gens qui m’en parlent et ils ont hâte. Il y a plein de monde, des voisins, des amis et membres de la famille, qui m’ont aidée », indique Mme Roy.
« On a tous été un peu coupables de la fermeture de l’épicerie en 2017. On travaillait à l’extérieur et on se disait tant qu’à être là, on achète ça, ça et ça. On se rend souvent compte, après sa fermeture, que d’avoir une épicerie dans notre village, ça peut être pratique. Ce faisant, ça me donne confiance que ça va marcher, car les gens ont constaté son importance », mentionne le maire Lantagne en ajoutant que la municipalité entendait mettre les efforts nécessaires pour faire la promotion de ce commerce de proximité.
Soulignons enfin que Mme Roy, en plus de recevoir le soutien moral et logistique de la municipalité, a reçu un soutien financier de 69 000 $, par le biais de la MRC des Etchemins, en provenance du volet 5 du programme FRR (Fonds Régions et Ruralité) du ministère des Affaires municipales (MAMH) pour les services de proximité.
Ce sera possible, d’ici l’automne, d’entrer dans Le P’tit Marché du Village de Sainte-Rose avec une puce informatique, ou sa carte de crédit. (Photo La Voix du Sud – Serge Lamontagne)
Source: Serge Lamontagne, La Voix du Sud, le 30 juin 2026