AFFAIRES. À son compte depuis cinq ans, Philippe Couture de Lac-Etchemin a consacré une partie de sa vie professionnelle au domaine des plastiques, principalement le procédé d’injection-soufflage dont il a fait une spécialité.

L’expertise de Philippe Couture dans le domaine de l’injection-soufflage, permettant la fabrication de contenants de plastique, est reconnue internationalement.

(Photo gracieuseté)

C’est au sein de l’entreprise familiale, Plastique Appalaches, où il a œuvré pendant 15 ans et qui a fermé ses portes en 2014, que le Lacetcheminois a développé son expertise. Celle-ci ne s’est visiblement pas perdue puisqu’après sept années comme machiniste et programmeur chez Rotobec, il décidait, à l’âge de 40 ans, de retourner à ses « premières amours » en lançant, en début d’année 2021, son entreprise-conseil et technique auprès des entreprises œuvrant dans le domaine du plastique.

Ce nouveau chapitre professionnel l’a mené, depuis cinq ans, vers un chemin qu’il n’avait jamais imaginé, M. Couture assistant des clients de partout aux États-Unis, au Mexique, en Afrique du Sud, en Europe et en Asie, passant entre 10 et 15 semaines par année à l’extérieur du pays. L’Amérique du Sud fera partie de ses prochaines destinations.

C’est donc en pleine pandémie que Phil, comme tout le monde l’appelle à Lac-Etchemin, a démarré son entreprise, Optimisation Philippe Couture. L’occasion s’est présentée lorsqu’un mouleur de Lévis, qui avait de la difficulté avec le procédé d’injection-soufflage, l’a approché via une entreprise de recrutement.

« Ils avaient de la difficulté avec une de leurs machines qui présentait des taux de rejets élevés et ils m’ont demandé, après m’avoir découvert sur LinkedIn, si je pouvais les aider. Je savais quelle était l’entreprise en question, car il y en a peu qui utilisent le procédé d’injection-soufflage. C’est ce qu’on faisait chez Plastiques Appalaches », mentionne-t-il.

« Je leur ai dit que j’étais prêt à les aider comme technicien et consultant, car je ne voulais pas devenir employé en raison de la distance », poursuit-il en ajoutant qu’il s’est incorporé rapidement et a commencé à travailler auprès de l’entreprise lévisienne qui est toujours l’un de ses clients, le seul au Québec et au Canada, cinq ans plus tard.

Vers l’international

S’il a eu d’autres contrats ailleurs en Beauce et dans le Témiscouata, c’est une visite dans un important congrès des plastiques, qui a lieu chaque année aux États-Unis, qui allait tout changer pour lui.

« Lors de ce premier congrès, je me suis fait beaucoup de contacts, dont une entreprise de Toronto qui vendait des machines d’injection-soufflage et cherchait quelqu’un pour installer les machines qu’elle vendait chez leurs clients, les aider à faire des cas de garanties et autres. Je leur ai fait une proposition de service et, deux semaines plus tard, il me confirmait un premier contrat pour aller en Allemagne », mentionne-t-il en ajoutant qu’après ce premier voyage outre-mer, il est reparti vers Saint-Louis, au Missouri, puis la Californie.

« Nous étions toujours en pleine pandémie et je faisais attention quand même pour limiter mes activités », se rappelle-t-il en ajoutant que si tout s’était fait très vite, il avait eu le soutien de sa conjointe, la notaire Catherine Poulin, dans cette décision de faire le saut en affaires, même si ce n’était pas la première fois pour lui. « Catherine m’a dit d’aller de l’avant et j’ai décidé de foncer, car parfois, sortir de sa zone de confort peut nous mener vers de belles choses. »

Les voyages se succèdent

Chaque année, Phil Couture assiste au congrès américain des plastiques (Society of Plastic Engineers) où il continue à se faire connaître et développer des contacts qui ont permis à sa petite entreprise de poursuivre sur sa lancée. Les voyages à l’étranger se succèdent et en 2026, par le biais d’un important client basé au New Jersey qui est devenu l’un de ses principaux fournisseurs d’ouvrage, il s’est rendu en Indonésie en janvier avant de passer deux semaines en Italie et en Angleterre, par la suite.

« Ce client, spécialisé dans la fabrication de moules, me donne plusieurs contrats chaque année. Lui-même fabrique des moules pour la multinationale Unilever. Quand je suis allé en Italie, je devais arrêter chez MécanoPLastica, un fabricant de machines à injection-soufflage, pour m’assurer que le moule qu’ils envoyaient là-bas soit bien ajusté pour leur machine. En Angleterre, je devais assister au démarrage d’une machine avec le même moule. Je donne aussi des formations au personnel sur place », ajoute-t-il en mentionnant que tout se fait en anglais.

« Mes plus gros rushs sont au printemps et à l’automne. Je prends du temps pour moi l’été tout en travaillant sur certains aspects en lien avec mon entreprise. L’an dernier, j’ai passé plusieurs mois au New Jersey pour un client qui avait perdu beaucoup de personnel.

Soulignons que le prochain périple de Phil Couture aura lieu au Brésil à la mi-juillet. Un séjour en Argentine se dessine également, confirme-t-il, le client étant toujours en attente de certains équipements pour s’y rendre.

» La seule chose qui est parfois plate dans ce métier, c’est que j’apprends parfois à la dernière minute si je dois me rendre à tel ou tel endroit. Il faut être là quand ça compte pour le client, tout en prenant le temps de vivre », poursuit-il en rappelant qu’il n’avait aucune idée où cela le mènerait quand il a lancé son entreprise.

Conférencier à Chicago

Lorsqu’il se rendra au Congrès de la Society of Plastic Engineers qui, cette année, aura lieu à Chicago au début du mois d’octobre, Phil Couture aura l’honneur de présenter une conférence sur le procédé d’injection-soufflage. « Ce sera comme un cours 101 sur le sujet. Je vais expliquer les bases du procédé, ses applications et ses limites », mentionne-t-il qu’il visait, depuis l’an dernier, offrir cette présentation de 45 minutes qui s’inscrit dans le volet formation qu’il aime offrir aux employés d’usine qu’il visite aux quatre coins de la planète.

« Je savais que j’avais certaines compétences et j’ai toujours voulu aller voir d’autres entreprises, afin de voir ce qui se faisait ailleurs, mais je ne croyais pas que j’en arriverais où je suis aujourd’hui. Au départ, je me disais que ce serait mon client de Lévis et quelques autres clients ici-et-là. La première fois que je suis allé au congrès américain, c’était comme simple observateur, sans attente. Je me suis assis aux bonnes tables, au bon moment, sans me prendre pour un autre et prétendre tout connaître. J’ai eu la bonne attitude en arrivant là et cela a payé. »

J’adore ce que ce je fais, car partout où je vais, c’est pour aider à régler des problèmes et m’assurer que les choses sont bien parties. C’est le beau côté de mon travail, c’est comme une drogue et ça me revient toujours positivement. Si ça s’arrête, ça s’arrêtera et je vais continuer à travailler quand même, mais j’aurai fait une bonne ride. »

Philippe Couture visite des usines partout dans le monde, comme ici en Indonésie en janvier dernier.

(Photo gracieuseté)

Source: Serge Lamontagne, La Voix du Sud, le 3 juillet 2026